Il Consiglio approva l'appaltatore generale per il terminal aeroportuale regionale

Jun 10, 2023

LOVELAND - L'aeroporto regionale del Colorado settentrionale andrà avanti con la costruzione di un nuovo terminal, ma l'approvazione di un contratto con un appaltatore generale non è avvenuta fino a quando i membri del consiglio comunale di Loveland non hanno avuto voce in capitolo sulle questioni di sicurezza dell'aeroporto.

L'aeroporto, di proprietà congiunta delle città di Loveland e Fort Collins, ha avuto l'opportunità di completare uno degli elementi della sua lista dei desideri quando sono diventati disponibili i soldi del CARES Act federale. La commissione governativa, che comprende rappresentanti di entrambe le comunità, ha selezionato un nuovo terminal dalla sua lista di progetti.

Nel frattempo, interessi contrastanti hanno circondato quella decisione e sono arrivati ​​​​al consiglio di Loveland martedì seraparlare di quelle che secondo loro erano priorità fuori luogo.

Sul tavolo c'era l'approvazione di un contratto con l'appaltatore generale Hensel Phelps Construction Co. per 14,86 milioni di dollari. Secondo le regole di governance dell'aeroporto, il consiglio di Loveland era incaricato di firmare il contratto.

Aaron Ehle, responsabile della pianificazione e dello sviluppo dell'aeroporto, ha illustrato i piani.

In base all'accordo, Hensel Phelps sarebbe limitato all'importo in dollari del contratto e sarebbe a rischio se il progetto superasse tale costo. L’edificio di 19.400 piedi quadrati verrebbe costruito a 766 dollari al piede quadrato e sarà completato nel quarto trimestre del 2024.

L'approvazione del contratto, tuttavia, è arrivata con dibattiti su altre priorità, in particolare sulla sicurezza per i piloti che utilizzano l'aeroporto.

Il controllo del traffico aereo presso l'aeroporto regionale è gestito da un sistema temporaneo di controllo del traffico aereo remoto in previsione dello sviluppo di un nuovo sistema di telecamere a torre remota che verrebbe implementato al posto di una tradizionale torre di controllo del traffico aereo verticale.

Questo sistema remoto è in fase di sviluppo da parte di una società privata che lavora di concerto con la Federal Aviation Administration. In risposta a una domanda del sindaco Jacki Marsh, Ehle ha riconosciuto che la FAA ha emesso un ordine di stop per sei mesi sullo sviluppo del nuovo sistema di torri remote per consentire al venditore di sostituire 36 telecamere con modelli a risoluzione più elevata che aumenteranno la visibilità da due miglia a tre miglia.

"Abbiamo ricevuto buone indicazioni dalla FAA secondo cui sono rimasti colpiti dal test che hanno visto durante la visita", ha detto Ehle di una recente ispezione del sistema da parte della FAA.

Ha detto che il progetto della torre remota è finanziato al 100% dalla FAA e dal Dipartimento statale dei trasporti. "C'è un alto livello di incentivi per ottenere l'approvazione in modo che possano diffonderlo in altri aeroporti", ha detto.

Mentre i piloti presenti all'incontro si sono lamentati di quasi incidenti e problemi di sicurezza, Ehle ha affermato che l'attuale sistema di controllo del traffico ha migliorato la sicurezza e il nuovo sistema proposto sarà la soluzione di cui l'aeroporto ha bisogno.

I piloti, tuttavia, hanno affermato che, anche se un giorno sarà necessario un terminal, ora non è il momento. Altre priorità hanno la precedenza, hanno detto.

Cameron Singh, direttore dello sviluppo aziendale per l’affittuario aeroportuale Discovery Air, ha affermato che “non è il momento di impegnare fondi federali”. Le preoccupazioni per la sicurezza “sono aggravate dall’incertezza della torre remota. Ci sono altri usi per il denaro della sovvenzione che potrebbero essere realizzati entro la scadenza (imposta dalla legge CARES)”, ha affermato.

Si è anche lamentato del fatto che Discovery Air non ha accesso al deposito di carburante dell'aeroporto, che è controllato dal concorrente di Discovery, jetCenters of Colorado, tramite un contratto di locazione a lungo termine con l'aeroporto.

Ha inoltre sollevato la questione della sostituzione o riparazione degli hangar dell'aviazione civile, molti dei quali saranno rasi al suolo per motivi di responsabilità.

Ehle ha affermato che la commissione aeroportuale ha scelto di utilizzare i fondi CARES per il terminal perché la soluzione di controllo del traffico aereo è già in fase di sviluppo con altri finanziamenti ed è probabile che un terminal vada a beneficio di più persone rispetto agli hangar per gli aerei privati.

Ha anche detto che la questione del parco combustibile sarà risolta in un secondo momento. Ha detto che il contratto di locazione di jetCenters si estende per altri 18 anni. La Discovery potrebbe costruire una propria fattoria di combustibile sul suo terreno, ha detto.