I ricercatori hanno ricevuto una sovvenzione dall'Helmsley Charitable Trust per implementare gli ultrasuoni portatili in Zambia

May 14, 2024

15 agosto 2023

Di kpdaniel

Margaret Kasaro, MMed OBGYN e altri della UNC School of Medicine e della UNC Gillings School of Global Public Health hanno ricevuto un premio di circa 3 milioni di dollari dal Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust per migliorare l'accesso agli ultrasuoni portatili nella routine assistenza prenatale in Zambia.

Una nuova sovvenzione da parte del Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust aiuterà Margaret Kasaro, MBChB, MSc, MMed OBGYN, professoressa assistente di ricerca sulla salute globale delle donne presso il Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia dell'UNC, e altri membri del team nei loro sforzi incorporare gli ultrasuoni portatili nelle strutture di assistenza prenatale in tutto lo Zambia.

Gli ultrasuoni portatili richiedono solo un normale telefono o tablet per l'uso.

"Ciò che speriamo di fare è dimostrare che questi dispositivi ecografici portatili, che non richiedono anni di formazione ecografica per imparare a utilizzare, possono espandere i servizi in aree con accesso limitato", ha affermato Kasaro. “Speriamo di produrre prove che saranno utili al governo dello Zambia in qualsiasi futuro potenziamento di questa tecnologia, in particolare nelle aree ad accesso limitato, dove le donne hanno davvero bisogno di questo servizio”.

La sovvenzione mira a contribuire alla preparazione al tipo di ampliamento necessario per raggiungere le linee guida sull’assistenza prenatale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) secondo cui ogni donna incinta deve sottoporsi ad almeno un esame ecografico nel periodo prenatale. Il Ministro della Sanità dello Zambia ha recentemente fatto una dichiarazione politica e ha abolito le tariffe per gli esami ecografici nelle strutture sanitarie pubbliche per promuovere l’assistenza prenatale precoce fornendo un’ecografia gratuita.

Esistono dati molto limitati sugli attuali livelli di copertura ecografica, ma alcuni studi indicano che meno del 5% delle donne riceve qualsiasi tipo di ecografia durante l'assistenza prenatale, del travaglio e del parto in questo contesto. Il governo è impegnato a colmare questa lacuna e i dispositivi a ultrasuoni portatili potrebbero rappresentare una soluzione a questo problema.

Per gli ostetrici, gli ultrasuoni sono uno strumento essenziale. Avere un’età gestazionale precisa della gravidanza informa la maggior parte delle decisioni che devono essere prese per fornire la migliore assistenza e può, ad esempio, ridurre la necessità di interventi non necessari come l’induzione del travaglio. La tecnologia degli ultrasuoni portatili a basso costo e lo sviluppo dei prodotti negli ultimi anni offrono ora la promessa di espandere notevolmente l’accesso agli ultrasuoni e migliorare i risultati per madri e bambini in tutto il mondo.

Vedendo il potenziale di questi ultrasuoni portatili a basso costo, il team UNC Global Women's Health ha lavorato negli ultimi cinque anni per sviluppare strumenti integrati per renderli più accessibili a infermieri e ostetriche senza formazione in ecografia.

La Fetal Age Machine Learning Initiative (FAMLI), guidata da Jeffrey Stringer, MD, professore di OBGYN presso la UNC School of Medicine e direttore di Global Women's Health, ha sviluppato algoritmi di apprendimento automatico in grado di determinare l'età gestazionale e sta sviluppando ulteriori valutazioni guidate.

Questa nuova sovvenzione dell’Helmsley Charitable Trust amplierà questo lavoro aiutando a capire come questi strumenti possano essere tradotti con successo dal laboratorio nel tipo di ambienti del mondo reale dove sono maggiormente necessari.

Una componente chiave di qualsiasi implementazione di nuove tecnologie sarà la volontà sia dei fornitori che dei pazienti di incorporarle nelle cure prenatali di routine. Stephanie Martin, PhD, assistente professore di nutrizione presso la UNC Gillings School of Public Health, lavorerà con il team per esaminare l'accettabilità di questi dispositivi a ultrasuoni portatili sia per i pazienti che per i fornitori.

"Vogliamo capire la loro soddisfazione nei confronti del dispositivo", ha affermato Martin. “Si sono sentiti a loro agio? Hanno apprezzato l'esperienza? C’erano aspetti che li facevano sentire a disagio?”

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