Le Surry Special Olympics premiate come Organizzazione dell'anno

Jul 06, 2023

Sotto stretta sorveglianza, lo studente del North Surry Alfredo Bedolla porta la torcia olimpica nel calderone per accendere la fiamma agli Special Olympics Spring Games 2023. Gli Special Olympics della contea di Surry sono stati riconosciuti dagli Special Olympics North Carolina come la loro Organizzazione dell'anno. (Foto: Ryan Kelly | Le notizie)

Il direttore dei parchi e delle attività ricreative della contea di Surry, Daniel White, è stato recentemente vittima di un gioco di prestigio che lo ha colto di sorpresa.

Lo scorso fine settimana gli è stato chiesto di recarsi a Durham per parlare ad una conferenza degli Special Olympics nella Carolina del Nord. Ha detto che questa è stata la prima di questo tipo di conferenze da ben prima della pandemia.

White non aveva intenzione di partecipare né di registrarsi per l'evento, ma quando gli è stato chiesto di parlare ha accettato, dicendo che è nella sua natura cercare di aiutare quando e dove può.

Sebbene la conferenza fosse reale, il suo invito a parlare era uno stratagemma.

Alla conferenza White è stato insignito del premio Organizzazione dell'anno degli Special Olympics North Carolina per la programmazione degli Special Olympics della contea di Surry.

White ha detto di essere orgoglioso degli sforzi del gruppo, ma vuole sempre ricordare alla gente che le Olimpiadi Speciali sono più di un semplice giorno di giochi: sono un impegno che dura tutto l'anno, progettato per fornire una migliore qualità di vita agli atleti di quest'area.

L'associazione con Special Olympics è stata gratificante per White, che ha affermato di essere appassionato del programma. La qualità degli atleti in campo è paragonabile solo al loro spirito indomabile, ha detto. “L’atleta è il motivo per cui lo facciamo. Se altre persone avessero la fede e il cuore di questi atleti, il mondo sarebbe un posto migliore. È un onore lavorare con questi atleti”.

Ha detto che l’associazione con le Olimpiadi Speciali della Carolina del Nord ha portato benefici a tutti i residenti della contea con miglioramenti al Fisher River Park come i campi da bocce che sono stati finanziati in parte dal gruppo statale “Tutti i cittadini ne beneficiano”.

Alla cerimonia, White è rimasto piacevolmente sorpreso quando gli è stato consegnato il premio da Alan Oliver: “Chi era il direttore dei parchi e delle attività ricreative con cui sono cresciuto. Mi ha persino chiamato uno dei suoi figli per essere cresciuto nei suoi programmi.

Dopo essersi laureato all'Appalachian State, White ha detto che è stato Oliver a dargli preziosi consigli e indicazioni. Per White chiudere il cerchio e ricevere il premio da Oliver sembrava appropriato.

"Anche se è stato assegnato a me, non sono stato solo io a meritare questo premio", ha detto White mercoledì. Forse era meglio che fosse sul palco da solo perché ha ammesso che le sue emozioni lo hanno preso e "ha pianto come un bambino quando Alan me lo ha presentato".

White ha detto che gli atleti che gareggiano sono veri e danno il massimo. Uno dei mantra dell’organizzazione statale è: “Le Olimpiadi Speciali sono un vero sport”. Ha citato concorrenti locali come Jared Watts e il vincitore di cento medaglie Neil Joyner come testimonianza di questa nozione.

White è molto orgoglioso del lavoro svolto da lui e da Surry County Parks and Recreation e dei servizi forniti dal gruppo. Notò che quando accettò il lavoro, aveva la reputazione di essere un rolling stone, per così dire. Gli è stato chiesto quanto tempo sarebbe rimasto nella contea di Surry e ha previsto un soggiorno di 3-5 anni. Tredici anni dopo White è ancora impegnato e appassionato nei confronti dei programmi della contea e li espande ulteriormente.

"È una benedizione essere parte di qualcosa di più grande", ha detto White. Tuttavia, intende molto più di un semplice lavoro nei parchi, il suo qualcosa di più grande include la gente della contea di Surry e la "God Equity" che si trova nell'avere due catene montuose e quattro fiumi navigabili: un sogno per un ex ranger del parco come White.

“Dico alla gente che è stata la comunità a convincermi per questo lavoro e non il contrario. È una rarità nel mondo di oggi trovare persone che dicono per favore e grazie, o tengono la porta”, ha detto.

Per White è stato significativo che le Olimpiadi speciali della contea di Surry siano state riconosciute in questo modo: "È un onore e una benedizione".