Non esiste un limite di età per i politici: poiché le persone vivono più a lungo, le cose dovrebbero cambiare?

Aug 23, 2023

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden stava "bene", secondo il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca Ben LaBolt, dopo essere inciampato in un sacco di sabbia durante una cerimonia di diploma dell'aeronautica americana il 1 giugno.

Ma la sua caduta è stata ripresa in diretta da una telecamera e le persone sui social media hanno speculato su cosa ci fosse dietro.

Biden, che compirà 81 anni nel novembre 2023, è il presidente degli Stati Uniti più anziano in carica. Condivide il privilegio della vecchiaia con un numero crescente di politici, tra cui la senatrice americana Dianne Feinstein, che, all'età di 90 anni, è la persona più anziana del Senato ed è senatrice dal 1992.

Alcune persone – dai colleghi democratici al comitato editoriale del New York Times – si sono chieste se Feinstein possa adempiere ai doveri del suo lavoro, citando episodi in cui ha inciampato nelle parole. Feinstein ha iniziato a leggere le osservazioni preparate durante un'udienza di voto sugli stanziamenti del Senato il 27 luglio 2023, fino a quando la sua collega democratica, la senatrice Patty Murray, le ha sussurrato: "Dì solo sì".

Feinstein è stata assente anche per periodi prolungati a causa di varie malattie, tra cui l'herpes zoster e l'encefalite da febbraio a maggio 2023. In seguito ha detto ai giornalisti che "non se n'era andata" e che aveva semplicemente lavorato da casa durante la sua malattia.

Nel luglio 2023, il senatore 81enne Mitch McConnell si interruppe e si bloccò a metà frase mentre parlava a un leggio alla stampa. Gli assistenti lo hanno accompagnato fuori dalla telecamera. McConnell in seguito ha detto: "Sto bene", quando i giornalisti lo hanno interrogato sull'incidente.

Tali incidenti sollevano la domanda: i politici possono essere troppo vecchi per ricoprire una carica? La società dovrebbe rendere obbligatorio il pensionamento a una certa età per i funzionari eletti che governano il Paese, come presidenti e senatori?

Sono un filosofo e bioeticista che studia l’etica legata all’invecchiamento individuale e sociale, e queste domande sono in prima linea in ciò a cui penso. Qualunque sia la visione che si assume sull'etica dei limiti di età per i politici, il voto rimane il modo principale per mettere in pratica le proprie opinioni.

Requisiti di età minima

I requisiti per i candidati presidenziali statunitensi non sono cambiati dal 1789, quando fu scritta la Costituzione. A quell’epoca, l’aspettativa di vita media era di circa 34 anni, ma variava notevolmente per le persone schiave o libere.

Oggi la durata della vita dell’americano medio è di 79 anni. Ma tende ad essere molto più elevato per persone come i politici, che sono relativamente ricchi e ricevono una buona assistenza sanitaria.

Negli Stati Uniti, per essere presidente, una persona deve avere almeno 35 anni. Una persona deve avere almeno 25 anni per poter prestare servizio alla Camera dei Rappresentanti, mentre l'età minima sale leggermente a 30 anni per prestare servizio al Senato.

Una questione di limiti massimi di età

Gli Stati Uniti hanno vietato la discriminazione basata sull’età nei luoghi di lavoro nel 1967.

I politici che guidano il Paese dovrebbero costituire un’eccezione a questa legge?

Un sondaggio YouGov del 2022 ha riportato che il 58% degli americani vuole un’età massima per i politici. Coloro che sostengono i limiti di età di solito dicono che i politici in carica non dovrebbero avere più di 70 anni. Ciò renderebbe il 71% degli attuali senatori statunitensi non idonei a ricoprire una carica. Non è chiaro come potrebbero essere implementati limiti di età del genere.

Sempre più persone in tutto il mondo saranno costrette a confrontarsi con la questione se una persona possa essere troppo vecchia per ricoprire una carica pubblica. Le persone vivono più a lungo negli Stati Uniti, ma lo stesso vale in tutto il mondo.

Argomenti etici per i limiti di età

Considerare i limiti di età per i politici di alto rango pone alcune questioni etiche che non hanno una risposta chiara.

Restare in carica nonostante i problemi di salute può mettere a rischio la sicurezza pubblica. Un presidente americano detiene un potere immenso, inclusa la capacità di lanciare armi nucleari. I membri del Congresso sono responsabili di legiferare, dichiarare guerra e controllare le tasse e le spese.

I difensori del pensionamento obbligatorio affermano che gli anziani hanno avuto il loro turno.