Apple ottiene il brevetto per un telefono che si piega in caso di caduta • The Register

Jul 19, 2023

Se fai parte del piccolo sottogruppo di appassionati Apple in attesa di mettere le mani su un iDevice pieghevole, un brevetto per display auto-pieghevoli concesso a Cook and Co la scorsa settimana susciterà sicuramente il tuo interesse.

Secondo un brevetto [PDF] pubblicato il 16 marzo, Apple non ha preso in considerazione solo un pieghevole, ma un pieghevole in grado di rilevare quando è in caduta libera o è stato lanciato verso l'alto e quindi ripiegarsi per proteggere il suo fragile schermo.

Secondo il brevetto di Apple, l'hardware di ripiegamento automatico potrebbe funzionare in diversi modi, il più elementare dei quali è una cerniera meccanica caricata a molla che si disimpegna per chiudere solo parzialmente il telefono "ad un angolo inferiore a [di] 180 gradi", mantenendo la maggior parte della schermo dalla superficie se colpisce il display verso il basso.

Apple ha affermato che un dispositivo di produzione con questa tecnologia potrebbe differire in diversi modi, ad esempio utilizzando una cerniera motorizzata anziché meccanica, possibilmente con componenti magnetici, e consentendo al dispositivo di chiudersi completamente a seconda dell’altezza di caduta.

Per rilevare una caduta o un lancio potenzialmente dannoso, Apple ha affermato che è possibile utilizzare l'accelerometro del telefono, ma ha notato che sarebbe necessario un software aggiuntivo per evitare che il dispositivo si chiuda di scatto, ad esempio durante un volo o in un'auto in rapido movimento.

"Un sensore nel dispositivo rileva l'accelerazione del dispositivo. Se l'accelerazione del dispositivo supera una soglia predeterminata, le funzionalità di protezione vengono attivate per proteggere il display," afferma Apple nel brevetto, aggiungendo che "le funzionalità verranno attivate solo in accelerazione di caduta libera o accelerazione verticale."

Questa non è la prima volta che Apple sta lavorando su un dispositivo pieghevole. Precedenti discorsi del settore indicavano che Apple avrebbe lanciato un iPad pieghevole poiché Samsung ha saturato il mercato degli smartphone pieghevoli, con le indicazioni più recenti che indicavano il lancio di un dispositivo del genere nel 2024.

Naturalmente i brevetti non creano un prodotto finale: come ha sottolineato il sito di invenzioni di Apple Patently Apple, negli ultimi anni Apple ha depositato circa 88 brevetti relativi a possibili dispositivi pieghevoli, scorrevoli o flessibili, ma non ne è apparso uno solo sugli scaffali. Quest'ultimo brevetto include un'altra innovazione dello schermo sotto forma di uno schermo retrattile che si avvolge all'interno del dispositivo e che può farlo anche in risposta a una caduta o un lancio.

Indipendentemente dal fatto che Apple lanci effettivamente un telefono o un tablet pieghevole nel prossimo anno o due, c'è ancora il problema della resistenza dello schermo e dell'aggiunta di punti di fallimento da affrontare.

Samsung ha avuto diversi problemi con i suoi dispositivi pieghevoli da quando li ha lanciati nel 2019. Sia le cerniere che gli schermi dei dispositivi pieghevoli Samsung sono notoriamente difficili da mantenere puliti e privi di graffi e rigature.

Nelle nuove generazioni di Fold e Flip, Samsung afferma di aver risolto i problemi precedenti, ma test recenti hanno dimostrato che la quarta generazione, rilasciata a metà del 2022, presenta problemi simili, con iFixit che segnala che le cerniere avevano ancora problemi di affidabilità e altri che sottolineano che lo schermo potrebbe ancora essere graffiato con relativa facilità (a soli 2 sulla scala di durezza Mohs) rispetto, ad esempio, a un vero schermo di vetro.

Il brevetto di Apple indica che i suoi dispositivi pieghevoli utilizzerebbero diodi organici a emissione di luce (OLED) per il display, simili a quelli utilizzati da Samsung nei suoi dispositivi pieghevoli. Gli schermi OLED sono preferiti per queste applicazioni perché non richiedono retroilluminazione e possono essere molto più sottili rispetto ai tradizionali display LED. Al contrario, gli schermi OLED devono essere mantenuti completamente sigillati dai detriti esterni, che possono disturbarli o distruggerli. In altre parole, molto più flessibili, ma difficili da proteggere.

Abbiamo chiesto all'iMaker di commentare il suo ultimo brevetto. ®

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