Biff Poggi, Charlotte cerca di mettere a tacere i dubbiosi nella nuova conferenza

Aug 08, 2023

CHARLOTTE — Biff Poggi ha lasciato un bel segno ai Media Days dell'American Athletic Conference della scorsa settimana: un segno simbolico ma forse anche reale mentre batteva la mano sul leggio, frustrato da quella che percepiva come una mancanza di rispetto per la sua squadra.

L'allenatore di football del primo anno di Charlotte non era esattamente entusiasta del fatto che i membri dei media della conferenza avessero appena scelto la sua squadra per finire all'ultimo posto nel sondaggio mediatico pre-campionato dell'AAC del 2023.

Inoltre non era molto soddisfatto delle poche domande che ha ricevuto dalla stampa.

"Questo è tutto? Tre domande? Forse è perché ci hai classificati all'ultimo posto, questo è tutto ciò che pensi di noi. Quindi, abbiamo ricevuto quel messaggio, grazie", ha detto ai giornalisti l'appassionato 63enne, schiaffeggiando il leggio alcune volte prima di dargli un ultimo colpo di sfida e allontanarsi.

La reazione di Poggi in conferenza stampa è stata molto più che quella di un semplice allenatore che difende i suoi giocatori. Era il suono di un cambiamento culturale e del cambio della guardia per una squadra di calcio che in nove anni di programma ha zoppicato fino a raggiungere un brutto record di 29-62.

Mentre l'ex allenatore Will Healy era affabile e mite, Poggi è una presenza chiassosa e imponente con ardente fiducia che i Niners faranno un po' di rumore nell'AAC questo autunno.

Dopo un record di 3-9 nella Conference USA, Charlotte è ora una delle sei nuove squadre della AAC, unendosi ai nuovi arrivati ​​UAB, Florida Atlantic, North Texas, Rice e UTSA, oltre ai membri continuativi East Carolina, Memphis, Navy, Florida meridionale, SMU, Temple, Tulane e Tulsa.

I 49ers sono ora guidati dall'ex giocatore di Pitt (e compagno di squadra di Dan Marino) che ha trascorso le ultime stagioni come capo allenatore associato al Michigan sotto Jim Harbaugh.

Prima di unirsi ai Wolverines, Poggi si è costruito una reputazione come allenatore delle scuole superiori presso la Gilman School di Baltimora e la Saint Frances Academy, gestendo anche una carriera separata come gestore di hedge fund di successo.

Per i Niners, non fa male che Poggi abbia già l'esperienza vissuta di costruire una squadra di calcio da zero. In qualità di fondatore del programma calcistico della Saint Frances Academy, ha finanziato personalmente 65 borse di studio mentre la scuola diventava una potenza regionale, raccontata nel documentario della HBO "The Cost of Winning".

A questo punto, Poggi è convinto dell’idea di dare al calcio di Charlotte un nuovo riavvio e un trampolino di lancio su cui costruire.

Ha fatto una distinzione verbale tra i 49ers dell'anno scorso e quest'anno.

“Non siamo una squadra della Conference USA che entra in questo campionato. Siamo una squadra completamente diversa", ha detto Poggi agli AAC Media Days. “Abbiamo portato 52 giocatori. Dopo gli allenamenti primaverili, ne abbiamo tenuti fuori dalla nostra squadra 52 che ci piacevano davvero. Pensiamo di essere preparati per questa conferenza, ma lasceremo che il nostro gioco parli da solo”.

C'è anche molta familiarità tra il nuovo allenatore di Charlotte e i nuovi giocatori.

“Penso che 24 dei nostri 52 nuovi ragazzi abbiano effettivamente suonato per me al St. Francis e provenissero dalle scuole Power Five. Questi sono, secondo me, alcuni dei migliori giocatori in circolazione”, ha aggiunto Poggi.

Poggi ha detto che intende fare di Charlotte una squadra di calcio fisica, che possa anche fermare la corsa. I Niners sono arrivati ​​10° in C-USA la scorsa stagione sia in yard di corsa a partita (116,1) che in yard di corsa consentite a partita (205,8).

Redshirt junior e il progetto di running back iniziale Shadrick Byrd hanno impressionato nella partita primaverile della squadra Green vs. White. Dopo aver guidato i 49ers nella corsa veloce la scorsa stagione, sembra essere ancora una volta il principale portatore di palla in un giovane gruppo di running back che include anche le matricole Durell Robinson e Terron Kellman.

Il quarterback a doppia minaccia Jalon Jones è uno degli otto giocatori aggiunti che si sono già guadagnati un ruolo da titolare in attacco, secondo una tabella approfondita dell'offseason. Il tema si estende alla difesa, dove sette nuovi giocatori sembrano essere nei ruoli da titolari.